Castelen : l'ancien international néerlandais écope de 18 mois de prison pour blanchiment d'argent
L'ancien footballeur néerlandais, Romeo Castelen, figure d'un scandale de blanchiment d'argent impliquant le club chinois Zheijiang Yiteng, a été condamné à 18 mois de prison, dont six à surveiller à domicile. Une peine lourde qui marque un coup dur pour l'ex-international.
Un système de blanchiment complexe impliquant des millions d'euros
Le joueur, qui avait évolué au sein du club chinois jusqu'en 2017, était accusé d'avoir aidé à blanchir plusieurs millions d'euros d'argent sale provenant de Zheijiang Yiteng. Le procureur avait réclamé initialement trois ans de prison, mais le tribunal de Zwolle a réduit la sentence. La justice a établi que Castelen avait mis en place un système complexe, en collaboration avec le directeur sportif du club, pour dissimuler l'origine des fonds.
L'affaire a éclaté en 2019 lorsque Castelen a été interpellé à l'aéroport de Schiphol avec 139 000 euros en espèces dans son bagage. Il avait alors affirmé que l'argent provenait de gains en casino et de la vente de montres de luxe. Une explication qui n'a pas convaincu les juges.
Un autre accusé, également impliqué dans le système, a écopé d'une peine similaire. L'ampleur de la fraude soulève des questions sur la transparence des finances de certains clubs de football, notamment dans les ligues étrangères. La sentence de Castelen, qui avait également porté le maillot de Feyenoord Rotterdam et du Hamburger SV, est un rappel brutal des risques liés aux transactions financières internationales.
Castelen, 42 ans, avait été régulièrement appelé en équipe nationale néerlandaise, participant à dix matchs. Sa carrière, marquée par de belles réussites, se termine aujourd'hui sur un échec judiciaire retentissant. Il a annoncé qu'il ferait appel de la décision.
La justice néerlandaise a envoyé un message clair : le blanchiment d'argent ne connaît pas de frontières, et les sportifs ne sont pas à l'abri des sanctions. Cette affaire pourrait avoir des répercussions sur les contrôles financiers mis en place par les clubs européens.
La décision du tribunal est un signal fort, celui que le sport, comme d'autres secteurs, est de plus en plus scruté pour sa transparence financière. Il reste à voir si cette affaire va déclencher une vague de contrôles similaires dans le monde du football.
La cifra habla por sí sola : 18 mois de prison. Un poids lourd pour l'ancien international.
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