Le mystère du dead cap : pourquoi ce système peut tourner en cauchemar pour les franchises nfl
La Free Agency, les licenciements et les échanges sont des moments essentiels de la saison des sports américains. Mais derrière les négociations serrées et les mouvements de joueurs, il y a un concept qui peut faire frémir les dirigeants des équipes : le Dead Cap.
Comment fonctionne-t-il?
Le Dead Cap désigne la somme d'argent que doit verser une franchise à un joueur qui n'est plus dans son effectif, même si ce dernier quitte l'équipe. Cette situation se produit souvent lors de transferts ou de libérations anticipées de contrat.
En effet, même si le joueur n'appartient plus au club, il a droit à la rémunération garantie de son précédent accord, qu'elle sera versée sur la durée du contrat, répartie sur plusieurs saisons. Toutes les sommes ainsi versées à des joueurs qui ne sont plus dans le rang, malgré qu'elles comptent toujours dans le Cap Space, s'appellent Dead Cap en NFL.
Un double poids pour les équipes
C'est donc un double coup pour les franchises : elles doivent continuer à payer un joueur qui n'est plus leur propriété, ce qui réduit leur capacité à renforcer leur effectif à travers la Free Agency. Le Cap Space est ainsi moins disponible pour les recruteurs, ce qui peut les handicaper dans les négociations futures.
Le cas des Dolphins de Miami en est un parfait exemple. Avec la libération du quarterback Tua Tagovailoa, prévue officiellement après le 1er juin, les Dolphins devront gérer un Dead Cap de 99,2 millions de dollars. Cette somme sera répartie sur deux saisons, en 2026 (67,4 millions) et en 2027 (31,8 millions), avant de disparaître complètement en 2028.