Weidle-winkelmann sème la surprise à lillehammer : un géant pour la star allemande !
Lillehammer s'apprête à vivre un final de Coupe du Monde de ski alpin palpitant, et Kira Weidle-Winkelmann vient de semer le trouble. La sprinteuse allemande, habituellement reine de la descente et du super-G, s'alignera sur le géant, une discipline où elle n'a quasiment jamais concouru au plus haut niveau. Un coup de théâtre orchestré par une règle spécifique et une saison exceptionnelle.
Une règle favorable qui ouvre des portes insoupçonnées
Grâce à ses performances remarquables tout au long de la saison, Weidle-Winkelmann a franchi le seuil des 500 points au classement général, lui conférant le droit de participer à toutes les épreuves du final, quel que soit son classement en géant. Une opportunité qu'elle saisit avec enthousiasme, comme elle l'a confié : « Après les épreuves de vitesse, je vais me lancer dans le géant. Une sorte de cerise sur le gâteau. J'ai dépassé les 500 points aujourd'hui, donc j'ai gagné cette possibilité et je vais bien sûr en profiter. »
Son unique expérience en géant de haut niveau remonte à la Coupe du Monde de Courchevel/Méribel en 2023, où elle a malheureusement été éliminée dès le premier passage. Mais à Lillehammer, elle affrontera des adversaires redoutables, dont ses compatriotes Emma Aicher et Lena Dürr, sans oublier la championne incontestée Mikaela Shiffrin. Une compétition d'un autre calibre où elle compte bien laisser sa marque.
Emma Aicher, quant à elle, se présente comme l'une des favorites, forte de ses nombreuses places d'honneur cette saison. Elle pourrait même, dans un scénario favorable, contrarier Shiffrin dans la course au globe de cristal. Le suspense est à son comble, et la performance de Weidle-Winkelmann pourrait bien pimenter encore davantage cette finale de Coupe du Monde.
L'Allemagne, par ailleurs, a vu plusieurs athlètes se distinguer. Les performances d'Aicher lors des entraînements ont été saluées, malgré un retour tardif sur les pistes. Une concentration et une détermination sans faille, comme en témoigne sa récente déclaration : « Bien skier et m'amuser. » Un état d'esprit qui pourrait bien lui donner l'ascendant sur ses concurrentes.